Bahan yang menurunkan tegangan permukaan kosmetik dan membantu produk agar merata dan mudah. Bahan ini biasanya memiliki bagian kepala yang menyukai air dan bagian ekor yang menyukai minyak, sehingga cenderung menjadi bahan penting dalam pembersih, atau apa pun yang membuat busa. Sangat sering surfaktan juga merupakan bahan pembersih dan emulsifikasi.